CATL (Contemporary Amperex Technology Co., Limited) è uno dei principali produttori mondiali di batterie per veicoli elettrici. Nel 2014 ha aperto la sua sede in Germania e successivamente ha sviluppato la propria presenza produttiva europea in Turingia, diventando un importante punto della sua rete globale.
Negli stabilimenti dedicati alle nuove energie, l’EPP viene ampiamente utilizzato per la protezione e il trasporto di moduli batteria, pacchi batteria e componenti di valore elevato, grazie alle sue caratteristiche di leggerezza, resistenza agli urti e riutilizzabilità.
Tuttavia, durante il processo produttivo e logistico vengono generati continuamente sfridi, componenti danneggiati e imballaggi EPP fuori uso. Secondo le informazioni disponibili, lo stabilimento europeo di CATL genera circa 6.000 tonnellate di rifiuti EPP all’anno.
Nel processo di gestione di questi materiali emergono principalmente tre difficoltà:
· elevato contenuto di umidità nei materiali raccolti;
· maggiore usura delle apparecchiature causata dall’EPP ad alta densità;
· limitazioni nelle applicazioni del materiale riciclato.
GreenMAX possiede una vasta esperienza nel riciclo EPP e ha sviluppato soluzioni dedicate per affrontare queste problematiche.
1. Rifiuti EPP con elevata umidità
A causa della grande quantità di EPP generata, alcuni materiali vengono temporaneamente stoccati prima del trattamento. Se conservati all’esterno, pioggia e umidità possono aumentare il contenuto d’acqua del materiale, rendendo più complessa la fase di compattazione.
Per questo tipo di applicazione, GreenMAX consiglia generalmente un compattatore per EPP a compressione a freddo.
Il sistema utilizza principalmente la compressione fisica tramite vite combinata con un trattamento superficiale a caldo. Questa tecnologia permette di mantenere un basso consumo energetico e, allo stesso tempo, migliorare la stabilità del blocco compattato grazie alla fusione superficiale del materiale in uscita.
Durante il funzionamento, il compattatore per schiuma EPP prima frantuma il materiale, successivamente trasferisce i frammenti nella camera di compressione dove la vite continua esercita pressione fino a ottenere blocchi ad alta densità con un rapporto di riduzione del volume di circa 50:1.
Successivamente, la superficie del blocco EPP viene trattata termicamente all’uscita della macchina per migliorarne la stabilità strutturale.
Per condizioni operative con materiali umidi, GreenMAX consiglia inoltre l’utilizzo di componenti principali in acciaio inox per aumentare la resistenza alla corrosione, ridurre l’usura e prolungare la durata dell’impianto.
2. Il trattamento dell’EPP ad alta densità richiede maggiore attenzione
Nel normale riciclo EPP, il materiale viene generalmente prima triturato e successivamente compattato tramite una vite di compressione.
Tuttavia, l’EPP ad alta densità presenta una maggiore durezza. Se la triturazione non è sufficiente o le dimensioni dei frammenti non sono uniformi, la fase di compressione può risultare instabile.
Secondo l’esperienza GreenMAX, ottenere frammenti più piccoli e uniformi prima della compattazione permette di migliorare notevolmente la qualità e la stabilità dei blocchi prodotti.
Per materiali ad alta densità è quindi possibile aggiungere ulteriori fasi di triturazione e utilizzare griglie con diverse dimensioni di apertura, assicurando che il materiale in ingresso alla camera di compressione abbia caratteristiche adeguate.
Allo stesso tempo, le lame di triturazione devono essere realizzate con materiali più resistenti per affrontare l’usura causata dall’EPP ad alta densità.
Per le parti soggette a maggiore usura, il compattatore per EPP GreenMAX permette la sostituzione separata delle lame, evitando la sostituzione completa dell’apparecchiatura e riducendo i costi di manutenzione.
Una soluzione simile con doppia fase di triturazione è stata applicata anche in un progetto Toyota in Giappone per il trattamento di EPP con densità di circa 50–60 kg/m³, ottenendo un buon riscontro operativo.
3. Applicazioni limitate delle particelle EPP riciclate
La semplice produzione di granuli EPP riciclati non sempre permette un’elevata percentuale di riutilizzo. Una soluzione più efficace consiste spesso nella modifica del materiale.
La modifica consiste nell’ottimizzazione della formulazione attraverso additivi e regolazioni del processo produttivo, migliorando caratteristiche come resistenza meccanica, tenacità, resistenza termica e fluidità del materiale.
GreenMAX fa parte del gruppo INTCO Recycling. INTCO Recycling acquista da anni blocchi di schiuma compattata e utilizza materiali riciclati nella produzione di articoli per l’edilizia. Inoltre, possiede esperienza nella granulazione e modifica delle particelle EPP riciclate, applicabili ad esempio a componenti per veicoli leggeri e prodotti stampati a iniezione.
Questo significa che GreenMAX non fornisce solo una soluzione per il riciclo del polipropilene espanso nella fase iniziale, ma può anche offrire suggerimenti basati sull’esperienza nelle applicazioni finali.
Attraverso parametri come resistenza alla trazione e indice di fluidità del materiale, è possibile aiutare le aziende a ridurre i test ripetuti e migliorare l’efficienza del recupero.
Dal compattatore per EPP al riciclo completo: una soluzione più sostenibile
Per grandi aziende del settore batterie, il riciclo EPP non riguarda solo la compressione del materiale. La vera sfida è integrare correttamente trattamento iniziale, scelta dell’attrezzatura e applicazione finale.
Considerando insieme materiali umidi, EPP ad alta densità e possibilità di modifica del materiale riciclato, il compattatore per EPP può diventare una parte importante di una soluzione completa per trasformare i rifiuti EPP in nuove risorse.
GreenMAX continua a supportare le aziende nella creazione di un percorso di riciclo più efficiente, dalla gestione degli scarti fino alla valorizzazione del materiale riciclato.